「英語の発音が難しい」その理由と克服法─初心者もできるテクニック

英語の発音が難しいと感じるのには、いくつかの理由があります。

日本語と英語の音の違いや、文字と発音の関係の複雑さなど、言語の特性に起因する部分が大きいため、理由を知って対策することが、発音改善の手がかりとなります。

ここでは、英語の発音が難しいと感じる4つの理由を詳しく見ていきましょう。

1つめの理由は「日本語にない音が多数存在する」です。

日本語にない音を正しく発音するには、音の出し方を学習し、その音を出すための舌や口の動かし方に慣れることが大切です。

これを習得するには、誰でも一定の時間を要します。最初は英語の発音が難しく感じるのは、当然のことなのです。

専門的にいえば、英語の子音は、調音位置（舌と口のほかの部分との接触位置）と調音方法（声の有無、破裂位置、摩擦音など）の組み合わせにより、日本語よりも細かく分類されます。

発音の仕組みが日本語と異なるため、発音練習の初期段階では、それぞれの音の出し方を丁寧に学ぶことが重要です。

2つめの理由は「アクセントやリズムが異なる」です。

英語と日本語では、単語のアクセントやリズムの付け方が大きく異なります。日本語は音節のリズムが基本的に等間隔なのに対し、英語は強弱のリズムが特徴的です。

英語独特のリズムやイントネーションに慣れるには、単語レベルではなく、フレーズやセンテンスで練習する必要があります。

英文を音読する際は、内容語と機能語の発音の強弱を意識し、意味のまとまりごとにイントネーションをつけることを心がけましょう。

3つめの理由は「文字と発音の関係が複雑である」です。

英語の文字（スペル）と発音の関係は、日本語（ひらがな、カタカナ）に比べてかなり複雑です。

同じ文字の組み合わせでも、単語によって発音が大きく異なる場合が多く、ルールが不規則なケースも少なくありません。

このように、英語の単語はスペルから単純に発音を予測することが難しいため、実際に音声を聞いて練習することが不可欠です。

4つめの理由は「音の連結や脱落のルールがある」です。

英語では、単語と単語をつなげて発音する際に、音が変化することがあります。

初心者の方は、1語ずつ区切って発音する傾向がありますが、実際の会話では、音をつなげて発音しないと、なかなか会話についていけません。

英語特有の音声変化のルールを理解し、意識的に練習することが、よりネイティブに近い発音を身につけるコツです。

以上、英語の発音が難しいと感じる理由を4つ、解説しました。

このように、自分がどこでつまずいているのか、意識しながら練習すると、上達スピードが格段にアップします。

続いて以下では、具体的な練習方法を見ていきましょう。

英語の発音を上達させるには、正しい発音方法を理解し、適切なトレーニングを積み重ねることが大切です。

ここでは、初心者でも取り組みやすい、発音上達の基本テクニックを4つ紹介します。

日々の練習に取り入れて、正しい発音を身につけていきましょう。

1つめは「正しい口の形と舌の位置を確認する」です。

具体的には、動画で実際に人が話している様子を観察するのがわかりやすくおすすめです。

たとえば、［正しい口の形と舌の位置 英語］といった検索キーワードでYouTubeを検索すると、さまざまな動画がヒットします。

そのうえで、練習したい発音の口の断面図を見ながら、以下の手順で練習しましょう。

口の断面図は、掲載されている教科書や参考書が手元にあれば、そちらを活用してください。

2つめは「単語ではなく音のまとまりで練習する」です。

前述の個々の発音練習を重ねて、ある程度、英語の音に慣れてきたら、音のまとまり全体での発音練習をするとよいでしょう。

英語では単語ごとに区切った読み方はしないので、音のまとまりに沿った発音練習をすることで、リスニング力にもよい影響があります。

こういった音のまとまりを意識して発音練習を繰り返すことで、英語独特の音のつながりに慣れることができます。

英文を音読するときは、モデル音声の音のまとまり方をよく聞いて、マネする練習をすることで、英語特有の音変化に気づきやすくなります。

3つめは「シャドーイングでリズムやイントネーションを練習する」です。

英語のリズムとイントネーションを身につけることは、発音上達に欠かせません。英語のリズムやイントネーションを意識的に真似る練習をすることで、相手の言っていることが理解しやすくなりますし、自分の英語も伝わりやすくなるでしょう。

この実践練習としておすすめなのは「シャドーイング」です。シャドーイングは、英語の音声を聞きながら、すぐ後に続いて真似る練習方法です。

単なるオウム返しではなく、スピードやイントネーションまで忠実に再現することを目指します。

シャドーイングのコツは、「即座に」音を真似ることです。シャドーイングを習慣化して、英語のリズムやイントネーションを体で覚えていきましょう。

シャドーイング用の教材は、YouTubeに多数アップロードされています。自分に合うものを探してみましょう。

4つめは「アプリを使って発音をチェックする」です。

近年、発音練習に役立つスマートフォン用のアプリが登場しています。

自分一人では合っているか不安な発音練習も、アプリに向かって話しかければ、正しく発音しているかどうかチェックしてくれるのです。

たとえば、以下はイーオンの対話型学習アプリ「Al Speak Tutor 2」による発音などの診断結果のイメージです。

出典：AI Speak Tutor 2

詳しくは、イーオンの対話型学習アプリ「Al Speak Tutor 2」をご確認ください。

続いて、より細かな発音の課題を掘り下げます。

日本人がとくに苦手とする英語の5つの音について、音の出し方のコツをつかんで、正しい発音を身につけていきましょう。

1つめは「『L』と『R』の違いを明確にする」です。

日本人英語学習者にとって、「L」の音と「R」の音の違いを分けて発音することが難しい、という話は非常によく聞きます。

日本語の「ら行」の子音は、英語の L と R の中間の音に近いことが、その一因です。

L と R の発音を区別するには、舌の位置と動きの違いを意識することが重要です。

「L」と「R」の発音の違いを習得するには、舌の位置と動きを意識した練習を繰り返すことが不可欠です。

日本語の「ら行」の子音とは明確に区別して、「L」は舌先を前歯の裏に固定し、「R」は舌全体を持ち上げるように意識して発音しましょう。

粘り強く練習を重ねると、やがて「L」と「R」の発音の違いを体得できるようになります。

2つめは「『TH』音を舌先で正確に出す」です。

「TH」は、日本語には存在しない子音で、舌先を使って発音します。有声音の TH（the、those など）と無声音の TH（math、think など）の 2種類があります。

TH 音は、舌先と歯の間のわずかな隙間から空気を通すと生み出される、繊細な音です。

TH 音は、日本語には存在しない子音のため、最初は発音が難しく感じるかもしれません。しかし、舌先と歯の位置関係を意識して練習を重ねると、徐々に自然な発音ができるようになります。

口の動きを大げさにしながら、ゆっくりと丁寧に発音する練習から始めるとよいでしょう。

3つめは「『V』『B』『F』の発音を習得する」です。

とくに「V」と「B」を明確に区別して発音することが難しく感じる方は多いでしょう。一方、「V」は「F」の有声音の関係にありますので、「F」の習得が「V」の上達につながります。

ここで、上記文中に登場した「摩擦音」「破裂音」について、整理しておきましょう。

F・V・B の発音練習のコツは、以下のとおりです。

ポイントとして、「V」の発音時は上の歯を見せるくらいに意識すると、日本語の「ブ」との混同が避けられます。一方、「B」の発音時は、唇をしっかりと閉じてから開放することを意識します。

4つめは「『W』音と『ワ行』の違いを明確にする」です。

W の発音は、唇を大きく丸めて息を通すことが特徴ですが、多くの日本人にとって、その発音の仕方は意識されていません。「ワ行」と同じように発音していることが多いのです。

英語の単語の語頭には「W」が現れやすく、日本語の「ワ行」とは発音を意識的に使い分ける必要があります。

W の発音で最も重要なのは、唇の形と動きです。

W の発音を習得するには、日本語の「ワ行」とは異なると知って、意識することが第一歩です。

唇を大きく丸めて息を通す練習を繰り返し、徐々に自然な W 音が出せるようになりましょう。

5つめは「シュワ音を適切に使いこなす」です。

流暢に聞こえる英語の発音を習得するための重要なポイントが、「シュワ音（ə）」の習得です。

シュワは「聞き取りが難しい音」として知られていますが、ネイティブスピーカーのような発音で英語を話すためにも、シュワを使いこなすことは非常に重要です。

たとえば、「to」という単語の読み方は「トゥー」と習ったかと思います。しかし、実際には、「タ（tə）」と発音されることが多くあります。

これを学校で習ったとおりに「トゥー」と発音していると、自然な英語で話せず、ぎこちなくなります。いわゆる「カタカナ英語」になる原因です。

英語学習の初期段階で「シュワ音」の存在を知り、意識を向ければ、発音の上達が早まります。

ここではテキストで解説しましたが、実際の音を聞くと理解が深まります。YouTubeなどで［シュワ 英語］と検索すると、多数の音源がヒットしますので、確認しておきましょう。

シュワ音は、一見すると捉えどころのない音ですが、意識すると英語らしいリズムやイントネーションをうまく作れるようになります。ネイティブ級の発音を目指す方は、ぜひ取り入れてみてください。

ここまで、さまざまな発音練習をご紹介してきました。

あとは実践あるのみですが、英語の発音力を短期間で大幅に向上させたいのであれば、英会話教室に通うのが最も効果的な方法のひとつです。

プロの教師陣が在籍する英会話教室では、正しい発音や自然なイントネーションを、教師から直接学べます。

レッスンでは、口の動かし方や舌の位置など、発音の基礎を丁寧に教えてもらえますので、発音練習の初期段階では、ぜひ英会話教室の利用を検討しましょう。

まずは無料体験レッスンに参加してみると、自分に合っているかどうか、雰囲気を確認できます。以下のページより、ご確認ください。

本記事では「難しい英語の発音」をテーマに解説しました。要点をまとめておきましょう。

英語の発音が難しいと感じる4つの理由として、以下をご紹介しました。

初心者でもできる発音上達の基本テクニックは、以下のとおりです。

日本人が難しいと感じやすい発音別の克服法として、以下を解説しました。

発音の習得には地道な努力が欠かせませんが、正しい方法で練習を積み重ねれば、着実に上達します。英語の発音上達を目指す方は、ぜひ本記事で紹介したテクニックを実践してみてください。