小学校の英語はいつから？遅れを防ぐ英語力の目安と学習方法も解説

小学校の英語の授業は、3年生から始まります。

子どもの発達に合わせて2学年ごとに授業内容を変えているのが特徴で、3～6年生までの4年間で、合計600～700単語の習得を目指しています。

学年ごとの授業内容は、以下の通りです。

出典：文部科学省「【外国語活動・外国語編】小学校学習指導要領（平成29年告示）解説」

2学年ごとに英語の授業内容を変えているのには、これまでの日本での英語学習における、成果と課題が関係しています。

小学校での英語の授業は「外国語活動」として、2011年から必修化されていました。

当時は小学5年生からを対象に必修化されており、まずは英語が「楽しい」と思えるよう、「聞く」「話す」といったコミュニケーション中心の授業が行われていました。
その結果、子どもの英語学習への意欲が高まるなど一定の成果が見られました。

一方で、小学校の音声中心の学習と、中学校で本格化する「読む」「書く」を含む学習を、どうスムーズにつなげるかという課題もありました。
こうした成果や課題を踏まえ、2020年度から小学校の英語教育は大きく変わりました。

現在は3・4年生で「外国語活動」を行い、5・6年生では英語を正式な「教科」として学ぶ仕組みになっています。

つまり、3・4年生ではまず英語を聞いたり話したりして慣れ親しみ、5・6年生では読む・書く学習も加えながら、中学校の英語へ段階的につなげていく仕組みになったのです。

ここからは、小学校で行われる英語教育について、学年ごとの内容を紹介します。

主に、学年ごとに以下の内容を学びます。

さっそく、学年ごとの学習内容を紹介します。

小学校3年生では、英語の音声やリズムに慣れ親しみ、自分のことや身のまわりのものについて伝えられるようになることが目標です。

たとえば、自分の名前や体調を伝えたり、好きな色や欲しいものについて話したりする表現を学びます。

具体的な学習内容は以下の通りです。

出典：文部科学省「第3学年 年間指導計画例（3月最終版）」

授業は「聞く」「話す」が中心で、会話のほか、歌やリズム遊び、クイズや簡単な物語の読み聞かせなどが行われます。

小学4年生では、「人を誘う」「人を案内する」「人に紹介する」など、人に伝わるコミュニケーションを学んでいきます。

3年生までは一方的に自分の情報を伝える表現が多かったのですが、4年生からは相手の状況を考え、相手に配慮をした聞き方や話し方を意識しながら学ぶ授業が増えるのが特徴です。

たとえば、道案内の表現を学ぶ際も、「まっすぐ行く」「右に曲がる」などの表現を覚えることだけが目標ではなく、どのように伝えたら相手にわかりやすいかというのを考えながら話せるようになることが大切です。

具体的な授業内容は、以下の通りです。

出典：文部科学省「第4学年 年間指導計画例（3月最終版）」

引き続き「話す」「聞く」が中心の授業ですが、相手に伝わるかどうかに配慮しながら会話をするなど、3年生のときよりもより現実社会で役立つコミュニケーション力が鍛えられていきます。

小学5年生になると、英語の授業は国語や算数などと同様に、「教科」として扱われます。

そして「話す」「聞く」といった授業のほかに、「書く」「読む」という授業も追加されます。実際に英文を読んだり、ノートに文章を書いたりして、文字を使ったコミュニケーションもできるようにしていきます。

具体的に授業で習う内容は以下の通りです。

出典：文部科学省「第5学年 年間指導計画例（3月最終版）」

いくつかの単元の中で、大文字や小文字を識別しながら「書く」、簡単な語句を推測しながら「読む」といった取り組みが見られます。

また、5年生では、少し長めの文章を読んだり、話したりする機会が増えます。
たとえば「国や地域について」や「憧れの人について」紹介する授業では、なぜ好きなのか、どんなところが素敵なのかなどの理由まで添えて話すことを求められます。

3・4年生の頃よりも長い文章を使い、クラスメイトの前で発表する機会が出てくるのです。
これまでのコミュニケーションよりも、さらに一段階レベルアップしていくことがわかります。

小学6年生では、現在のことだけではなく、過去形や未来形を使い、幅広い視点での文章表現を学んでいきます。

また、自己紹介のバリエーションを増やしたり、地域や他者の紹介ができるようになったりと、これまで学んできた英語表現をより一層深めていく学習内容が多いです。

具体的には、以下のような内容を学習します。

出典：文部科学省「第6学年 年間指導計画例（3月最終版）」

5年生に引き続き、「読み・書き」の授業も多いのですが、中学へのスムーズな接続に向けて、文の語順を意識した読み書きも学んでいきます。

「主語+動詞」「主語+動詞+補語」「主語+動詞+目的語」という単語の順番を意識しながら書いてみるという授業も増え、文がどのように構成されていくのかを自然に身に着けていくのが狙いです。

中学校の接続に向けた授業も増えていくので、ここでしっかり学習を深めておくことが、中学校の学習にスムーズに接続するためのポイントとなります。

小学校の英語の授業は、英語が初めてという子どもでも取り組みやすいようなカリキュラムになっていますが、ご家庭でも早めの英語の準備をしておくのがおすすめです。

理由は2つあります。

それぞれの理由について解説します。

1つ目の理由は、早めに英語教育をしたほうが、言語を習得するのが早いからです。

実は、日本語だけを習得した大人が後から英語を学ぶときよりも、子どものうちから両方の言語を同時に学んでいるときのほうが、英語の習得は早いと言われています。

参考：National Library of Medicine「Children extract a new linguistic rule more quickly than adults」

イーオンキッズに通われているご家庭の方も早くから英語学習を始め、その効果を実感されています。

大人になってから、英語を学びたいと思う人も多いですが、子どものうちから英語を始めて、将来の英語学習の土台を作っておけば、将来英語が必要になっても学びなおしをする必要がありません。

英語力を活かし職業選択などの幅も広がっていくことでしょう。

2つ目の理由は、早めに英語学習を始めておくと、子どもの英語嫌いを防ぎ、小学校の授業で遅れを取る心配がなくなるからです。

実際に、文部科学省が18,560校の小学校に対して行った調査では、94.4％もの小学校が授業の半分以上の時間で言語活動を行っていることが分かりました。

出典：文部科学省「令和５年度「英語教育実施状況調査」概要」

一方で、小学校で英語教育が始まって以降、英語が苦手・嫌いと答える子どもの割合が毎年増えてきています。
以下のデータをご覧ください。

出典：文部科学省「令和８年度 全国学力・学習状況調査 報告書・調査結果資料３．質問調査結果（児童生徒、学校）」

令和3年と比べると、「英語が好きではない」と答える子どもの割合は増えており、特に中学生ではその傾向が大きくなっています。

小学校から中学校に上がると、英語の授業はさらに本格化していきます。
そのため、小学校の内容に苦手意識があるまま進級してしまうと、中学校の英語の授業は難しいと感じやすくなり、苦手意識が強まりやすくなります。

だからこそ、未就学や小学生低学年の段階から英語学習をはじめ、「わかる！」「楽しい」と感じられる機会を積み重ねていくことが大事です。

苦手意識が強くなる前に英語に触れる機会を増やしておくことが、この先の英語学習を支える土台となります。

早めに英語学習の準備をするのがおすすめとはいえ、いつまでにどれくらい準備をしておけばいいのか、悩むことでしょう。

ここでは、子どもの年齢に合わせた事前準備ができるように、英語力の到達目安を解説します。

年齢別の、英語力の到達目安は以下の通りです。

年齢と発達段階別に、適切な学習内容や関わり方を意識して英語を学べば、何歳から始めても英語力を伸ばすことができます。

ここではそれぞれの年齢の到達目安と、詳しい学習方法を紹介します。

4・5歳の頃は、「zoo」や「kitchen」など、身近な場面で使用する単語や表現が言えることや、自己紹介を英語で言えるようになることを到達の目安にしてみましょう。

また、アルファベットが読めるようになるのも、到達目安の1つです。

到達目安達成のための、おすすめの学習方法は以下の通りです。

4・5歳の頃は、言語習得力がとても高い時期といえます。
母語である日本語を習得するのと同じようなプロセスで、英語を習得することができる時期だからです。

そのため英語の歌を一緒に歌ったり、街の風景から英単語を探すゲームをやってみたりと、楽しみながら日常の中で英語を覚えていくようにしましょう。

6歳では、「What’s your name？」などお友達に名前を聞く表現が言えるようになったり、「L」と「R」の発音を正しく身につけたりするのを到達目安にしてみましょう。

また、日常のふとした瞬間に英語が出るなど、積極的に英語を使いたいと思っているようになっているかも注意してみてあげたいポイントです。

おすすめの学習方法は以下の通りです。

6歳の頃は、心身がますます成長し、コミュニケーションがより一層活発になる時期です。
また、「知りたい」という知的好奇心が活発になる時期でもあります。

そのためどんな表現が適切なのか、こういう時何を言うのかなどを考えながら遊べる、ごっこ遊びやゲームでの学習が効果を実感しやすいでしょう。
日常の中で、親子で英会話のコミュニケーションを増やすのもおすすめです。

小学校1・2年生では、家族や天気、自分の好きなものについてなど、いろいろなものを紹介できるようになるかを、到達の目安にしてみましょう。

たとえば「I like soccer because it is fun.」のように、自分が好きなスポーツと、その理由を紹介する英語が言えるようになると良いでしょう。
自分が何をしたいのかなども英語で言えるようになると、小学校1・2年生として、十分な英語力を身に着けていると判断できます。

おすすめの学習方法は以下の通りです。

小学1・2年生は、間違いを恐れずに英語を楽しめる時期です。

そのため、イラストや写真から、自分がどんなことを考えたのか、この動物はどんな特徴があるのかなどを、英語で想像し説明する遊びなどがおすすめです。

また、家族や友達と、英語で発表をしたり、意見交換をしたりすると良いでしょう。
家族も失敗を怖がらずに奮闘している姿を見れば、子どもも「頑張ろう！」とやる気になります。
夕食のときに今日のテーマを決めて、家族みんなで英語で話してみるなどの学習方法なら、楽しく学べそうですね。

英語力はご家庭の学習でも伸ばすことができますが、英会話教室でプロのサポートを受ければ、よりスムーズに学習を進められます。

英会話教室であればご家庭では教えられない範囲の内容や、ネイティブの発音も学べますし、そして同年代の子どもたちとのコミュニケーションを通じて、英語の楽しさを知ることもできます。
子どもの英語力を伸ばしたいというときは、ぜひ英会話教室もご検討ください。

小学校の英語は、3年生から始まり、2学年ごとに以下の内容を授業で学んでいきます。

詳しい学年ごとの教育内容は以下の通りです。

小学校の英語に遅れを取らず、中学・高校と続く英語学習に苦手意識を持たずに進めていくためには、早めの英語学習が有効です。
年齢別に適切な学習方法を行い、子どもの英語力を伸ばしてあげましょう。