英語が伸びない状況を打破する5つの鍵と目標レベルに到達する具体策

英語学習が思うように進まないときは、原因を探り、学習方法を見直すことが、英語力アップへの第一歩です。

ここでは、以下の原因について、見ていきましょう。

1つめの原因は「英語学習の量不足」です。

英語が伸びないと悩んでいるところに「勉強不足」といわれたら、元も子もない感じがするかもしれません。

ですが、「そもそも必要な学習時間」を冷静に見積もってみましょう。

必要時間に達していなければ、「まだ伸びなくても仕方ない」と前向きに捉えられるはずです。

参考までに、アメリカの外交官育成機関であるFSI（Foreign Service Institute）の調査では、英語話者が外国語を習得するのに必要な学習時間を以下のように分類しています。

出典：United States Department of State「Foreign Language Training」より作成

この分類を逆算すると、日本語を母語とする人が英語を勉強する場合、約2,200時間が必要と置き換えられます（実際には個人差が大きいため、あくまでも仮説となります）。

高校卒業までに授業などで学習する英語の時間は、1,000時間程度が目安です（カリキュラムによって差異があります）。

授業以外に1,200時間を自習する場合、1日1時間の勉強で3年強、1日30分の勉強で6年半かかります。

毎日欠かさず勉強しても、これだけの期間が必要なのです。

このように計算してみると、「まだまだ、伸びしろがある」と実感できるのではないでしょうか。

なお、実際の必要時間は個々のケースで異なり、一概にはいえない面もあります。上記は「英語習得には時間がかかって当たり前」とイメージするための参考として、ご覧ください。

2つめの原因は「非効率的な学習方法」です。

「英語の学習に、十分な時間をかけているのに、英語が伸びない」という場合には、その方法に問題がある可能性が高いでしょう。

英語の学習方法はさまざまですが、すべての方法が、あらゆる学習目的やスタイルに適しているわけではありません。

最適な学習方法を選択できているか、見極める視点として、（1）目的 （2）英語レベル （3）学習スタイルの3つを点検してみてください。

この3つの観点を総合的に考慮し、自分に最もフィットする学習方法を見つけ出すことが、英語力を効率的に伸ばすために重要です。

3つめの原因は「弱点の放置」です。

英語と一言でいっても、その中にはさまざまなスキルが含まれています。大きく分ければ、リスニング・スピーキング・リーディング・ライティングの4技能です。

さらにこれらの中でも、たとえば、単語力、文法、長文読解、発音……、という具合に細分化されます。

私たちは「できる」という感覚があったほうが楽しいので、得意分野の勉強に偏りがちです。

「英語をたくさん勉強している」といいながら、中身を見てみると、すでに習得した得意分野のみ、繰り返し勉強しているケースも少なくありません。

別の表現をすれば、「やりたい部分のみ勉強して、ラクをしてしまっている」状態です。

苦手分野から逃げていては、総合的な英語力は伸びません。苦手な分野に正面から取り組む強さが、飛躍的な成長につながります。

英語の伸び悩みを解消するには、前述の伸び悩みの原因に配慮し、効果的なアプローチに変える必要があります。

ここでは、英語力アップに役立つ5つの鍵をご紹介します。

1つめは「適切な勉強時間を考えて確保する」です。

まずは、伸び悩みから脱出するのに十分な時間を確保して、仕切り直してみましょう。

先ほどもお伝えしたとおり、英語学習に必要な時間は、レベルや目標によって異なりますので一概にはいえません。

しかし、具体的な数字を提示があったほうが、学習時間のイメージをつかみやすい方は、以下をご確認ください。

もちろん、これはあくまでも目安であり、個人差が大きいことは理解しておきましょう。

忙しい毎日の中で、英語の勉強時間を捻出するためには、優先順位の見直しが欠かせません。

スマートフォンやSNSに費やす時間を減らし、その分を英語学習に充てるのも一案です。

通勤・通学の時間やお昼の休憩時間など、スキマ時間を有効活用することも、検討してみましょう。

2つめは「苦手分野に集中的に取り組む 」です。

必要な学習時間を確保したら、苦手分野を勉強する時間を増やすように、時間配分を決めましょう。

たとえば、1日2時間、英語の勉強をするとします。スピーキングやリスニングが苦手な人なら、以下のような時間配分が考えられます。

上記はあくまで一例ですが、このように時間配分を明確に意識することが重要です。

無意識に勉強すると、自分が勉強しやすい得意分野（かける時間を少なくするべき分野）を、最も多く勉強してしまうからです。

3つめは「学習方法を見直す」です。

続いて、学習方法を見直していきましょう。自分にとって、最も適した勉強法へ調整していきます。

とはいえ、英語を学習している当事者の立場から、自分の勉強法の是非を判定するのは、とても難しいものです。

できれば、周囲の信頼できる人から、客観的な評価やアドバイスをもらってください。

学校の英語の先生や、英会話スクールの教師、英語が堪能な家族や友人などに相談してみましょう。

英語の伸び悩みを打ち明け、現在の学習方法を伝えることで、改善点や新しい勉強法のヒントが得られるはずです。

たとえば、英会話スクールのイーオンの場合、英語のことならなんでも相談できるカウンセラーが在籍しています。プロの視点からアドバイスが可能です。

出典：信頼できる質の高い教師陣

どうしても身近に相談相手が見つからない場合は、オンライン上の英語学習コミュニティを活用する方法があります。

SNSやYouTube、ブログなどで、ほかの英語学習者と情報交換することで、新しい学習法との出会いがあるかもしれません。

4つめは「点数アップのコツをつかむ」です。

「試験のスコアが伸びない」という伸び悩みに直面している方は、受験テクニックを身につけることも重要です。

もちろん、点数だけを追い求めるのは本末転倒です。しかし、大学受験や就職・転職など、人生の岐路で、点数が必要なシーンはあるでしょう。

たとえば、TOEIC^® L&Rテストの場合、イーオンにはハイスコアを取得した教師が多数在籍しています。教師からのアドバイスの一例をご紹介します。

最初の3つの単語をしっかり聞き取る

リスニングのパート2では最初の3つの単語をできるだけしっかりと聞き取ることを意識しましょう。はじめの3語には、疑問詞・主語・動詞という重要な情報が含まれています。

例えば、“Where did he 〜 ?” という問題文を正確に聞き取っていないと、それ以外の部分が聞き取れたとしても、正しい応答の選択肢を選ぶことができません。

また、主語は正しいけれど、時制や動詞が間違っている選択肢に惑わされる原因にもなります。このタイプのひっかけは頻繁に出てきます。自分が受験した時もこの方法で明らかなワナを避けることができました。最初の3語を聞き取るトレーニング、ぜひ行ってみてください。

「単語が持つ雰囲気」をイメージできるようにする

リーディングセクションで避けられないのはやはり単語です。テスト中に意味を思い出せなかったり、知らない単語に遭遇したりしても「単語のもつ雰囲気」がイメージできれば、選択肢を絞り、正答率を上げることができます。

まずはその単語が概念を表すものなのであれば、前後の文脈から、単語がポジティブな意味なのか、ネガティブな意味なのかを推測するところから始めましょう。具体的な物質を表す単語のときには、食べ物なのか、動物なのか、食器なのか、など、できるだけどんなカテゴリのものなのかを推測するとよいです。

また、接頭辞や接尾辞、語根などを覚えておくと、単語の品詞やポジティブ・ネガティブなどを判断するヒントになります。たとえば、un-/in-やir-/il-などがついていたら、日本語の「非」「不」「無」などを表すと覚えておくと、ネガティブな意味だとわかりますよね。また、-ion/-nessなどがついていれば名詞、-ful/-ishなどがついていたら形容詞、-ly/-wiseなどがついていたら副詞、というように品詞を見分けるときにも役立つはずです。

詳しくは「TOEIC^® L&R テスト対策コース」にてご確認ください。

5つめは「スピーキング練習の機会を増やす」です。

英語学習において、リスニング・リーディング・ライティングと比べ、独学での習得が最も困難とされるのがスピーキングです。

一方で、英語に限らず、あらゆる言語の根幹をなすのがスピーキングであるといっても過言ではないでしょう。スピーキング力を身につければ、その能力は、ほかのスキルにも好影響を及ぼします。

英語学習が停滞したと感じたとき、スピーキング力の集中的なトレーニングが、壁を打ち破る鍵となることが少なくありません。

意識して、スピーキング練習を増やしてみましょう。

イーオンの英会話スクールやオンライン英会話については、以下のページよりご確認ください。

続いて、目標の英語レベルに到達するための具体的なロードマップをご紹介します。TOEIC^® L&Rテストや英検^®、その他の受験を控えている方は、参考にしてみてください。

1つめのステップは「目標スコアの設定」です。

自分が目指すべき英語力のレベルを具体的な数値で表すことは、非常に重要なスタートラインです。

以下に目標スコア設定のポイントをご紹介します。

2つめのステップは「現状把握と弱点分析」です。

目標スコアを設定したら、次は現在の英語力を把握し、弱点を分析します。自分の強みと弱点を明確にすることで、効果的な学習計画を立てられます。

英語の4技能（リスニング・スピーキング・リーディング・ライティング）のそれぞれについて、現状を把握し、重点的に強化すべきポイントを特定しましょう。

3つめのステップは「学習計画の立案」です。

現状把握と弱点分析を行ったら、次は具体的な学習計画を立てましょう。

目標スコアに到達するためのロードマップ（道のりの地図）を作成することで、学習の見通しが立ち、モチベーションの維持につながります。

4つめのステップは「定期的な進捗確認」です。

学習計画を立てたら、定期的に進捗を確認しましょう。

計画通りに学習が進んでいるか、目標に近づいているかを定期的にチェックすることで、学習の軌道修正や、モチベーションの維持につながります。

5つめのステップは「計画の柔軟な修正」です。

計画と実際の進捗にズレが生じた場合、柔軟に計画を修正することが重要です。

多くの方は、計画どおりに進まなかった場合、自己嫌悪には陥っても、具体的な対策をしません。

しかし、本当に大切なのは、計画を緻密に遂行することより、むしろ計画を柔軟に修正しながら、当初掲げた目標達成に向けて、軌道修正を図ることなのです。

この要領がよい人は、英語がぐんぐん伸びていきます。

状況の変化に応じて臨機応変に対応することで、学習の効率を維持し、目標達成への最短ルートを見出していきましょう。

最後に、伸び悩みの時期を乗り越えるための心構えを、お伝えします。

英語学習に限らず、何かを達成する過程では、誰もが伸び悩む時期を経験します。

たとえば、ダイエットをしたことがある人なら、イメージしやすいでしょう。最初はスルスルと体重が減るのですが、途中で体重が減らなくなる停滞期がやってきます。

英語学習では、この停滞期はプラトー現象（plateau = “高原”の意味）と呼ばれます。一時的に上達が停滞しているように感じる状態です。

しかし、これは英語力が着実に定着している証拠でもあります。

停滞したからと英語の勉強をやめてしまうのは、非常にもったいないことです。

次の上達の波がやってくるまで、自分のペースで学習を続けることが大切です。

英語学習を長続きさせるには、楽しみながら取り組む姿勢が欠かせません。

興味のある分野の英語コンテンツを積極的に取り入れたり、英語を使ってコミュニケーションを楽しんだりすれば、学習へのモチベーションを維持できます。

英語を使う喜びを感じられる環境を自分で作っていくことが重要です。

本来、英語を学ぶのは、とても楽しいことです。自分で自分に、英語を苦しいと思わせないでください。

「絶対に続けるんだ！」という強い意志も大切ですが、完璧主義になりすぎず、少し気持ちをラクにすることも必要です。

全身がガチガチに緊張しているときより、リラックスしているときのほうが、すんなり英語が頭に入ってきます。

「好きこそものの上手なれ」ということわざが、日本にはあります。

英語に伸び悩んだときこそ、「英語で何をしたいか？」を、ワクワクしながら考えましょう。

英語を使って達成したい目標や、コミュニケーションを楽しみたい相手を思い浮かべることで、学習へのモチベーションが高まります。

本記事では「英語が伸び ない」をテーマに解説しました。要点をまとめておきましょう。

英語が伸びない原因として、以下が挙げられます。

英語の伸び悩みを解消する5つの鍵として、以下をご紹介しました。

目標の英語レベルに到達するためのロードマップとして、以下を解説しました。

英語が伸びないときの心構えとして、次のことを心に留めておきましょう。

英語学習で思うように成果が出ないとき、誰もが不安や焦りを感じるものです。

"When life gives you lemons, make lemonade."（人生がレモンをくれたら、レモネードを作ろう／困難なこともポジティブに変えよう）

英語に伸び悩んだ経験も前向きに捉え、成長の糧にしていきましょう。きっと、大きなステップアップがすぐそこに待っています。