冒頭三宅から、2011年から始まった全国の国公立小学校での外国語活動を、今や「教科」とするかが検討されていることに対し、「グローバル時代の昨今、話せない日本人が多いと言われている。その時に日本での学校英語教育があたかも間違っているかのように言われる方もいるが、決してそうではない。正しい基礎力、単語や文法などはしっかりと身につけることは重要である。しかし、圧倒的に練習する時間や正しいトレーニングの実践が不足している。日本では英語は教科として扱われてきたため、間違えることを恐れてコミュニケーションを取ろうという態度に欠ける部分もある。現在、小学校で外国語活動が始まったことは大変に意義があるのだが、これが教科になることで正しい・間違っているだけで低学年のうちから英語力の評価をつけることは、難しいのではないか」と提言させていただきました。

　それを受けて法人部教師の筒井からは、正しいトレーニング法の一例として「音読トレーニング」を実演で紹介。会場の聴講者全員とのやりとりでは、最初は外国人の会話についていけなかった方も、単語の意味を確認する、音のつながりを確認する、アクセントの強弱を確認するといった1つ1つのやり方を学ぶ中で、最後にはしっかりと聞き取れる実感をもっていただけたようです。筒井は「学校英語では文字から意味を知るという学習方法を多く取り入れる傾向がありました。知識としての英語はそれで良いのですが、話せるようになるためには、音読とリスニングを並行する、音から学ぶトレーニングが必要です」と紹介。会場の共感を得ていました。

　最後に三宅は、「日本の和を尊ぶ文化風習というのは大変に素晴らしいものです。一歩へりくだって相手を立てることができるのは高度な文化と言えます。しかし、グローバル人材の育成が叫ばれている今、私たちは様々な文化風習をバックボーンとする人たちと交渉していくためには、察して欲しいというだけでは通用しなくなっています。これからの未来を担う子どもたちは、伝えるべきこと・言うべきことはしっかりと眼を見て分かってもらえるまで話す。しかし相手の立場も理解しながら自国の文化も大切にする。その両立が必要なのだと思います。そのためにも世界に羽ばたけるツールとして英語をしっかりと身につけて、日本を元気にする若者の活躍を祈りたいと思います。」と締めくくりました。